Kapittel 14 Stress, utbrenthet og mobbing

Begrepet stress blir så å si alltid brukt i negativ betydning. Derfor er det lett å overse at stress også har sine positive sider. På engelsk skiller en mellom «eustress» («eu» er det greske ordet for «godt», «bra») og «distress», som svarer til den vanlige betydningen av stress.

            En mild form for stress kan for eksempel skjerpe oppmerksomheten og øke motivasjonen. Men over en viss terskel kan opplevelsen av stress føre til redusert oppmerksomhet, fleksibilitet og motivasjon. Særlig alvorlig blir det når arbeidet innebærer risikofylte situasjoner. I arbeidsulykker der årsaken ligger i «menneskelig svikt», viser det seg ofte at belastende arbeidsforhold og medfølgende stress er den egentlige årsaken. Det er da også de uheldige sidene ved stressreaksjoner som har fått størst oppmerksomhet, og som blir behandlet i dette kapittelet.

Vedvarende stress i arbeid kan føre til utbrenthet. Utbrenthet kan kort defineres som en tilstand av fysisk og mental utmattelse. Denne tilstanden rammer oftest personer i omsorgsyrker, som leger, sykepleiere, psykologer, miljøarbeidere og andre i helsevesenet, men også personer i andre yrker kan bli utbrent. Det er ikke alltid de alvorlige stressfaktorene som resulterer i utbrenthet, men gjerne belastninger som vedvarer over tid. Ofte er det svært dyktige personer som i begynnelsen av karrieren starter opp med høy motivasjon og store aspirasjoner, som rammes av utbrenthet.

Mobbing på arbeidsplassen blir i stadig større grad regnet som et alvorlig arbeidsmiljøproblem. Dette skyldes at mobbing på arbeidsplassen vil ha konsekvenser for virksomhetens produktivitet, men også at det kan ha svært dramatiske konsekvenser for den enkeltes psykiske helse. Det regnes for eksempel som sannsynliggjort at depresjoner og selvmord i enkelte tilfeller kan tilbakeføres til mobbing på arbeidsplassen.

Begrepet «mobbing» er en del av dagligspråket og refererer til handlinger som spenner over et vidt felt – fra enkeltstående og håndterbar spøk til vedvarende og langvarige konfrontasjoner. I faglitteraturen har imidlertid begrepet en mer presis betydning: Mobbing er en situasjon der en person eller flere gjentatte ganger utsettes for negative handlinger på en slik måte at offeret vanskelig kan forsvare seg. Kjernen i mobbing, sett fra ofrenes side, synes å være at det er en vedvarende situasjon, at det er en intensjon om å ramme nettopp dem, at det er nedverdigende, og at de er forsvarsløse.

Relevant bakgrunnsstoff

Vedlegg